1 Timothée 6 :

RESPONSABLE de vivre une vie de PIÉTÉ…

WEEB 8, novembre 2005, Surgères

Etienne LAÜGT

Quatre grandes sections peuvent diviser ce chapitre :

1°) v. 1-2 : Les esclaves chrétiens

2°) v. 3-5 & 20-21 : Un enseignement malsain

3°) v. 6-10 & 17-19 : Le contentement, un gain. Les richesses, l’incertitude

4°) v. 11-16 : L’homme de Dieu… et Dieu Lui-même !

…et la grâce, toujours la grâce (v. 21 b), pour finir !

1 – Les esclaves chrétiens (v. 1-2)

· v. 1 : Esclaves de maîtres incroyants.

- Les deux premiers versets font suite au chapitre précédent : une nouvelle catégorie de personnes est traitée : les esclaves. En actualisant : les subordonnés d’un patron.

- L’esclavagisme de toute époque ne rentre pas dans le plan de Dieu, qui a créé l’homme à son image, et veut pour lui la vraie liberté.

- Au temps des Romains, les esclaves étaient nombreux (certains historiens les estiment à la moitié de la population romaine) ; l’esclave était considéré comme un objet, dont le maître pouvait faire ce qu’il voulait.

- La croix de notre Seigneur Jésus a aboli toute différence sociale : c’est Gal. 3. 28 qui nous le dit. Mais c’était une véritable révolution de pensée pour les croyants d’alors !

- Il ne leur est pas demandé de changer le monde, de refaire la prise de la Bastille pour anéantir les « gouverneurs », mais de les « estimer dignes de tout honneur ». C’est plus fort qu’une simple obéissance !

- Le motif : « afin que le nom de Dieu et la doctrine ne soient pas blasphémés ». On pourrait dire : « Voilà un Dieu qui tolère le désordre, voire qui encourage la révolte ! » Avons-nous à cœur la grandeur du nom de Dieu dans ce monde ? Alors, c’est simple : honorons nos patrons !

- Pensons à l’exemple de notre Maître, qui a « pris la forme d’esclave », ne cherchant pas à s’élever, bien au contraire ! (Phil. 2. 5-8).

· v. 2 : Esclaves de maîtres croyants.

- Puisque la Croix bouleversait tout, le danger était réel pour les esclaves d’alors de se servir de leur relation spirituelle pour leur avantage personnel (comp. fin v. 5).

- Au contraire, si j’ai un jour un patron chrétien, je ne dois pas manquer pas de respect à son égard : au travail, c’est mon « boss » avant d’être mon « pote » ! (prétextant que c’est mon frère dans la foi !).

- Notre « bon et prompt service » (version Darby) : voilà une belle définition du chrétien au travail !

- « Enseigne cela et exhorte » rappelle le ch. 4 v. 13. Cela souligne l’importance de ces 2 premiers versets (mais aussi tout le chap. 5) et introduit les versets suivants.

2 – Un enseignement malsain (v. 3-6 & v. 20-21)

- v. 3-5 : Mauvais enseignement ou saine doctrine ?

Celui qui « enseigne autrement » (en particulier autre chose que les v. 1 & 2 ; comp. 1. 3) est facilement « détectable » aux 7 signes suivants :

1°) Il « ne se range pas à de saines paroles, c'est-à-dire à celles de notre Seigneur Jésus Christ et à la doctrine qui est selon la piété ».

ð Les paroles (« logos », en grec) ici sont les pensées et pas seulement les paroles que Jésus a prononcées sur la Terre (comp. 1 Cor. 14. 37) : Ne limitons pas l’enseignement (et l’obéissance) de la Parole aux 4 Evangiles !

ð La bonne doctrine est toujours au singulier dans la Parole ; au pluriel, elles sont mauvaises. Elle est « selon la piété », car comme le dit le Ps. 25. 14 : « Le secret de l'Éternel est pour ceux qui le craignent ».

2°) Il « est enflé d'orgueil » : « Les orgueilleux… s'égarent de tes commandements » nous dit le Psaume 119. 21.

ð « La connaissance enfle » (1 Cor. 8. 1) : Oui, même la connaissance de la Parole !

ð « Un chrétien qui comprend la Parole aura un cœur qui brûle et non une tête qui enfle » !

3°) Il « ne sait rien » : Osée 4. 5 : « Mon peuple est détruit, faute de connaissance ». Cherchons la vraie connaissance, celle avec le cœur, de la vraie doctrine !

4°) Il « a la maladie des questions et des disputes de mots, d'où naissent envie, querelles, paroles injurieuses, mauvais soupçons, vaines polémiques »

ð Contre cette « maladie », un « médicament » ! Gal. 5. 22-23 : « Le fruit de l'Esprit est l'amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la fidélité, la douceur, la tempérance ».

ð L’autorité morale de celui qui enseigne et l’autorité de la Parole doivent aller ensemble…

ð Les 2 points qui suivent sont des conséquences de son goût pour la polémique…

5°) Il est « corrompu dans (son) intelligence »

6°) Il est « privé de la vérité »

7°) Il « estime que la piété est une source de gain ». (comp. Tite 1. 7)

ð Ici, la piété, c’est la profession de la foi chrétienne : l’avarice devient pour ce faux docteur un motif d’aller à Christ !

ð Paul faisait des tentes pour n’être à charge à personne… Combien on est loin des télé-évangélistes américains, de certaines associations dites « caritatives », de l’enseignement de « l’évangile de prospérité » !

- v. 20-21 : Garder ou fuir ?

A la fin de son épître, Paul revient sur ces faux-docteurs…

- « Garde ce qui t'a été confié » : cette parole à Timothée est pour moi aussi : suis-je un bon dépositaire de ce que le Seigneur m’a confié, c’est-à-dire ce « bon dépôt » de Tim. 1. 14 ?

- En même temps, Timothée devait fuir 2 choses :

· « Les discours vains et profanes » : un rappel des v. 4 & 5.

· « Les objections de la connaissance, faussement ainsi nommée » : par exemple :

ð Le gnosticisme de l’époque qui prétendait avoir trouvé des vérités cachées dans l’AT (comp. Col. 2. 18).

ð La philosophie (Col. 2. 8), ce prétendu « amour pour une sagesse » bien humaine.

ð La connaissance scientifique lorsqu’elle vient tourner en ridicule la révélation de Dieu, alors que ce sont 2 choses sont parallèles et non en opposition.

- La conséquence de ces choses : ceux qui en font profession « se sont écartés de la foi ». Bien sûr, ce ne sont que « certains », mais Paul voyait déjà se dessiner ce qu’il développera dans sa 2^ème épitre : une propagation générale du mal… Alors que dire d’aujourd’hui ?

3 – Le contentement, un gain. Les richesses, l’incertitude

(v. 6-10 & 17-19)

- v. 6 : Un grand gain : « La piété, avec le contentement ».

ð L’apôtre, après avoir présenté le faux gain, présente aussitôt le vrai !

ð La « piété est utile à toutes choses » (4. 8) : elle est donc un grand gain, car elle nous lie au Donateur ; le contentement (Phil. 4. 11 ; Héb. 13. 5), lui, est en relation aves nos dons matériels… mais surtout spirituels !

ð Ces deux choses liées sont un gain, car nous apportent une vraie joie et une vraie paix… en contraste avec l’insatisfaction permanente de ce monde… Se plaindre en est une caractéristique (manifs, syndicats, tribunaux…)

- v. 7 : Départ = arrivée !

ð Job a dit : « Nu je suis sorti du sein de ma mère, et nu j'y retournerai ». L’Ecclésiaste (5. 15) fait la même constatation.

ð Un proverbe humain dit aussi : « Un linceul n’a pas de poche ». Illustration : les momies égyptiennes.

- v. 8 : 2 raisons nécessaires et suffisantes d’êtres satisfaits

ð La nourriture : Prov. 30. 8 : « Ne me donne ni pauvreté ni richesse ; nourris-moi du pain qui m'est nécessaire ».

ð Le vêtement : Deut. 8. 3-4, qui répond à Mat. 6. 31-33.

Question : sommes-nous toujours satisfait de ce que nous avons, alors que dans nos pays occidentaux nous avons largement plus que ces 2 besoins de base ??!

Attention, nous sommes au siècle du « toujours plus », désir qui ne produit que de l’insatisfaction (Eccl. 6. 7).

- v. 9 a : Vouloir devenir riche

ð C’est l’objectif principal de ce monde : on pense que l’argent contribue largement au bonheur (histoire de la maman d’élève).

ð Prov. 23. 4 avertit : « Ne te fatigue pas pour acquérir des richesses ».

ð Une alternative intéressante pour nous, en 2 Tim. 3. 12 : « ceux qui veulent vivre pieusement dans le christ Jésus ».

ð Pour les chrétiens, les bénédictions spirituelles du NT ont remplacé celles qui étaient matérielles dans l’AT. Rechercher les spirituelles nous gardera de vouloir les matérielles !

ð Plusieurs funestes conséquences qui suivent devraient nous faire réfléchir à ce sujet (v.9-10)

- v. 9b - 10 : 7 conséquences néfastes d’un attachement au dieu « Mammon »

Ceux qui veulent devenir riches s’exposent à 7 dangers détaillés maintenant :

1°) Ils « tombent dans une tentation » : celle du « toujours plus » déjà évoqué.

2°) «  et dans un piège » : pensons aux spéculations boursières, aux jeux de hasard, etc.

3°) « et dans beaucoup de désirs insensés et pernicieux » : l’être humain perd sa raison, son bon sens… pourvu qu’il gagne plus !

4°) « qui plongent les hommes dans la ruine et la perdition » :

· On arrive au résultat contraire : la ruine

· La perdition : donc il s’agit de non-croyants, ici. Quoi que, le croyant peut y perdre sa vie : « Argent, maudit argent, j’ai perdu ma vie à cause de toi », disait un chrétien sur son lit de mort.

5°) « Car c'est une racine de toutes sortes de maux que l'amour de l'argent» : l’argent n’est pas mauvais en soi, puisqu’il appartient à l’Eternel (Aggée 2. 8). Il est donc neutre ; mais il peut être utilisé de façon négative ; et le fait de l’aimer est la porte ouverte à « toutes sortes de maux ».

6°) « en cédant à ce désir, certains se sont égarés de la foi » : donc le danger est réel pour les croyants aussi !

7°) «  et se sont transpercés de beaucoup de douleurs ». : par exemple, de la fatigue (voir le v. de Prov. cité plus haut), des déceptions ou des craintes financières, des foyers brisés, des enfants qui se tournent vers le monde, une conscience travaillée par les remords…

- v. 17-19 : Etre riche et… ne pas être… !

7 exhortations sont données à ceux qui sont riches => c’est-à-dire à presque tous, dans nos pays « riches » !

1°) « de ne pas être hautains » : ex. de chrétiens riches, mais remplis d’une grande humilité et simplicité…

2°) « de ne pas mettre leur confiance dans l'incertitude des richesses, mais en Dieu » .

ð Prov. 11. 28 : « Celui-là tombe qui se confie en ses richesses ».

ð Mais Dieu ne condamne pas les riches, mais ceux qui se confient dans les richesses : Marc 10. 24 : « Combien il est difficile à ceux qui se confient aux richesses d'entrer dans le royaume de Dieu ! ». Voir aussi l’homme riche de Luc 12. 13-21.

ð Le danger n’est pas de posséder (Dieu possède tout), mais en ce qui nous possède.

3°) « lui qui nous donne tout, richement, pour en jouir » :

ð N’oublions pas que Dieu est à l’origine de tous nos biens. Deut. 8. 18 : « Mais tu te souviendras de l'Éternel, ton Dieu, que c'est lui qui te donne de la force pour acquérir ces richesses ».

ð Ces biens sont utiles pour notre bien être, mais attention à l’égoïsme ! Nous ne sommes pas propriétaires de ces biens, seulement des gestionnaires (ou des économes » selon Luc 16).

4°) « qu'ils fassent du bien » : Un bel exemple : Boaz.

5°) « qu'ils soient riches en bonnes œuvres » : riches, oui, mais aussi en bonnes œuvres !

6°) « qu'ils soient prompts à donner, généreux » : notre générosité, illustre le verset (difficile à comprendre) de Luc. 16. 9 : « Faites-vous des amis avec les richesses injustes ».

7°) « s'amassant comme trésor un bon fondement pour l'avenir, afin de saisir ce qui est vraiment la vie » :

ð Un principe biblique important : partager ne permet pas de diviser, mais de multiplier ! 2 Cor. 9. 6 : « Celui qui sème libéralement moissonnera aussi libéralement ».

ð S’amasser, oui, mais des trésors spirituels pour le ciel ! Mat. 6. 20. Cela peut prendre du temps, mais un très petit animal nous est en exemple. Lequel ? La fourmi : Prov. 6. 6.

ð « La vie », ici, c’est la vraie vie, la vie éternelle… Seul ce qui aura été fait pour Jésus sur la terre subsistera pour le ciel…

4 – L’homme de Dieu… et Dieu Lui-même ! (v. 11-16)

- v. 11 : Fuir ou poursuivre ?

- Le « Mais toi » du début de verset, offre un contraste avec les v. précédents :

ð Timothée doit agir comme étant un «homme de Dieu », en contraste avec les hommes du monde du v. 10

ð Il est le 7^ème homme de Dieu cité dans la Parole et le seul du NT. C’est quelqu’un qui cherche Dieu en toutes circonstances, même les plus difficiles.

- Ce verset adresse à Timothée deux ordres apparemment contradictoires : fuir ou poursuivre ? Auquel obéir ? Les deux !

ð « Fuir » : quoi ? ce qui pourrait le poursuivre, ici l’amour de l’argent ; en 2 Tim. 2. 22 : les convoitises de la jeunesse ; en 1 Cor. 6. 18 : la fornication ; en 1 Cor. 6. 18 : l’idolâtrie. Auquel de ces 4 dangers te sens-tu actuellement le plus exposé ? Fuis, coupe ce membre (œil, bras, cœur…) qui te ferait tomber !

ð Après le négatif, le positif (équilibre de la Parole) : « poursuis » : ce qui pourrait le fuir : « la justice (pratique, ici : extérieure), la piété, la foi, l'amour, la patience, la douceur d'esprit (intérieurs) ».

- v. 12a + 14a: Etre doux ou combatif ?

- Les deux ! (équilibre, encore) :

ð « Combats » (« agonise », en grec) : c’est une allusion plus à l’arène gréco-romaine qu’à la guerre.

ð Ce combat est possible même par des prisonniers (comme Paul), des compagnons d’armes (comme Epaphras) ; mais ni par des spectateurs, ni par des déserteurs ? A quelle catégorie j’appartiens ?

ð C’est un « bon combat » (2 Tim. 4. 7), car il est « pour la foi » (Jude v. 3), c’est-à-dire pour chercher à maintenir les enseignements de la Bible autour de moi…

- « Saisis la vie éternelle », c’est réaliser qu’on a cette vie divine dans toutes nos circonstances et/ou se réjouir dans cette espérance future.

- « Garder ce commandement » : le ton est ici plus solennel :

ð « Je t'ordonne devant Dieu ».

ð L’exemple du Seigneur devant Pilate est donné.

ð La manière  : « sans tache, sans reproche »

ð La perspective est donnée : « jusqu'à l'apparition de notre Seigneur Jésus » : notre responsabilité (combat, course) est rattachée à cet avenir (2 Tim. 4. 7-8) : le règne de 1000 ans de Christ.

- v. 12b-13 : Deux belles confessions

- Celle du serviteur, Timothée : allusion à Actes 16. 2 ? Application pratique : sachons relever les actes de foi de nos frères, cela les encouragera !

- Celle du Maître, Jésus : Jean 18. 36-37.

- v. 14-16 : Souverain, Roi et Seigneur !

7 caractères de Jésus sont déployés dans cette louange (doxologie) :

1°) « notre seigneur Jésus Christ » : Après avoir parlé des dons terrestres passagers, Paul présente LE don suprême : Jésus. Sachons le posséder et dire avec le même apôtre : 2 Cor. 9. 15 : « Grâces à Dieu pour son don inexprimable ! ».

2°) « le bienheureux et seul Souverain » : « bienheureux » comme 1. 11 (encadre l’épître).

3°) « le roi de ceux qui règnent » : ayons des pensées moins superficielles sur ce grand Roi (« Jésus est plus grand pour moi » dit un cantique ; relisons le Ps. 89. 11-14).

4°) «  le seigneur de ceux qui dominent » : on disait alors : « César est seigneur » ! Quelle ironie d’appeler ainsi un être mortel ! Les choses sont remises à leur place, ici.

5°) celui « qui seul possède l'immortalité » : il la possède par essence ; nous, il nous a déjà donné des âmes immortelles, en attendant de nous donner au ciel des corps immortels.

6°) celui « qui habite la lumière inaccessible » : c’est une lumière morale, surtout, qui le rend invisible à l’homme.

7°) « lui qu'aucun homme n'a vu, ni ne peut voir » : comp. Jean 1. 18 : « Personne ne vit jamais Dieu » ou Ex. 33. 20 : « L’homme ne peut me voir et vivre ».

Cette proclamation de la grandeur de Dieu conduit l’apôtre et nous après lui à la louange : OUI, « à lui honneur et force éternelle ! Amen. »

Et la grâce, toujours la grâce (v. 21b), comme ressource pour être fidèle…

BIBLIOGRAPHIE

(Pour donner envie d’approfondir encore l’étude personnelle de cette épître)

- ALLEN J. : What the Bible teaches : 1 Timothy

- ANDRE Georges : Timothée, serviteur du Christ Jésus

- (ANONYME) : Notes sur 1 Timothée (in « Messager Evangélique » 1895)

- (COLLECTIF) : notes dactylographiées des études du mardi soir à Bordeaux de 1991-1992

- BAXTER J. Sidlow : Acts to Revelation, in Explore the Book. Vol. 6

- DARBY John N. : Etudes sur la Parole : 1 Timothée

- HOLE F. B. : 1 Timothy, in Paul's epistles. vol. 2

- KELLY William : Lectures introductory to the study of the epistles of Paul the apostle : 1 Timothy

- KELLY William : An exposition of the two epistle to Timothy : 1 Timothy

- KING Guy H. : A leader led. A devitional study of 1 Timothy

- REMMERS Arendt : 1^ère épître à Timothée (in "Sondez les Ecritures" n° 10)

- RODGERS William : Notes on the pastoral epistles

- ROSSIER Henri : Etude sur la 1ère épître à Timothée

- VINE W. E. : 1 Timothy, in The collected writings of W. E. VINE. vol. 3

- WIERSBE (Warren W.) : The Bible exposition commentary

Traductions :

- Nouveau Testament interlinéaire grec/français

- Edition JN Darby dite de « Pau Vevey » (1872)

- Version Louis Segond (1910) et (revue 1975)

- Version Louis Segond (revue 1979), avec notes de C.I. Scofield (1997)

- La Bible du semeur (1992)

- Traduction en Français courant (1996)

- Nouveau Testament révisé BPC Valence.

Transcriptions :

- Lettres pour notre temps, Alfred Kuen (1970)

- Parole vivante (NT), Alfred Kuen (1976)

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